“发展循环经济，离不开微生物的参与及其应用技术的发展和创新。微生物在工农业生产中的应用，涵盖了医药制造、食品加工、化工生产、冶金采油、污水处理、创新能源等多个领域。但是我国目前微生物应用技术的自主创新能力很弱，甚至微生物应用研究已经在走下坡路。”全国政协常委、国务院参事任玉岭早年长期从事微生物应用领域研究和开发工作，在接受记者采访时，他表现出对我国微生物应用技术现状的担忧。 　　同动物、植物一样，微生物是自然界三大生物资源之一。但微生物个体微小，不像动植物那样容易让人们感受和体验其存在与功能。这不仅影响了人们对微生物的正确认识，也阻碍了对微生物技术开发的支持和投入。 　　任玉岭说，20年前，全国有微生物研究机构25家左右，中国科学院、农业科学院和诸多省市都成立过微生物专业的研究所，曾经推动了微生物的蓬勃发展。但近年来，由于管理方面的原因，应用微生物技术的开发投入越来越少，应用微生物的研究单位数量不断下降、研究人员不断萎缩，全国研究机构只剩下不到10家。像中国科学院微生物研究所这样，微生物研究基础最好，拥有菌种最多，专业人员最齐全，设备、图书最雄厚的单位，应用技术的创新工作也正濒临被“扫地出门”的境地。地方研究机构则因缺乏经费的支持而趋于人去楼空，或是转向了急功近利、浮躁的研究方向。 　　微生物的应用面宽，应用前景广。任玉岭认为，微生物应用技术至少在解决人类未来两大难题上将有所作为，即能源与环保。 　　自然界中的煤、石油、天然气等资源总有用尽的时候，而生物质是一种不会枯竭的资源。利用生物质的能量是未来人类能源的最大希望。要将生物质转化为能源，最有效的途径就是微生物发酵。例如，沼气发酵既可以清洁环境，也可为城乡提供能源；通过微生物发酵生产酒精代替汽油的构想已经逐渐变成现实；用微生物发酵法生产氢能用于汽车的研究在上世纪70年代就在日本起步，中科院微生物所、清华大学也在攻关。 　　除了能源问题离不开微生物技术外，环境保护也离不开微生物技术。例如，可降解塑料的生产依赖于微生物技术的创新和发展。微生物在循环经济发展中还扮演着污水和垃圾处理者的重要角色，它们既能分解和除掉各种有害物质，又能除臭。污水与污物的处理速度、处理效果和能否消除臭味，都取决于微生物的种类和功能。此外，净化土壤污染也要靠微生物发挥作用。 　　“考虑到国家经济、社会进步的需要，特别是实践科学发展观、推进循环经济的需要，我认为有必要高度重视微生物应用技术的创新工作，加大对微生物应用研究的支持力度。在改革体制、出台政策，人才流动、资金投放方面给予更多的关注和重视。”任玉岭说。 　　记者　李晨