疾病和衰老通常会伴随着带来肌肉萎缩，近日研究人员们发现了一种天然化合物，它可以有效避免肌肉萎缩的发生。这项研究发表在了《细胞?代谢》杂志六月刊中，它指出苹果皮中的某种成分有望成为治疗肌肉衰弱的候选药物。

来自美国爱荷华大学的克里斯托弗.亚当斯（Christopher Adams）为了改变肌肉萎缩为人类带来种种痛苦的现状，他的小组开始研究萎缩肌肉中的基因活性。他们使用1300种生物活性小分子来处理肌肉细胞，并对它们基因表达谱进行比较，最后发现一种名为熊果酸（ursolic acid）的化合物具有对抗肌肉萎缩的效果。

“熊果酸这种化合物很有意思，它存在于苹果皮之中，是我们正常饮食的一部分。因此人们经常会说，一天一苹果， 医生远离我”亚当斯说道。

之后，研究人员又对禁食的小鼠喂食了熊果酸。实验结果如预期的那样，熊果酸可以保护肌肉免受萎缩。他们又给正常小鼠的食物中加入了熊果酸，数周后它们的肌肉开始了增长。  

给予了熊果酸的动物同样也变得苗条了起来，它们血液中的葡萄糖、胆固醇和甘油三酯都有所下降。因此这项发现表明，熊果酸可能有助于饮食健康。

对小鼠的研究是否能适用于人类患者，这点我们还不是很明确，亚当斯说道，而他现在的目标就是“弄清它是否能够帮助人类”。如果可以的话，他们还需要知道在正常饮食中熊果酸的摄入水平是多少。