来自欧洲、澳大利亚、中南美洲和非洲的科学家们在对占地球表面面积20%的全球6个生物物种最丰富的地区进行了为期两年的研究后得出了一个惊人的初步结论：由于全球气候变暖，在未来50年中，地球陆地上四分之一的动物和植物将遭到灭顶之灾。他们预计，在2050年地球上将有100万个物种灭绝。2004年1月8日出版的《自然》杂志刊登了上述四大洲科学家得出的这一科研论断。 　　根据科学家们的研究，由于气候变暖已经是既成事实，因此在将要灭绝的物种中，有十分之一的物种的灭绝将是不可逆转的。但是从现在起各国控制全球有害气体排放量的努力将能够拯救更多的物种免遭同样的命运。 　　根据科学家们的研究结果，那些生活在高山地区的生物物种幸存下来的可能性要比其他地区的大一些，因为这一地区的物种在全球气候变暖时，可以向更高也更凉爽的地区转移。 　　那些生活在地势平缓地区的生物，比如在巴西、墨西哥和澳大利亚的生物，它们未来的生存环境将非常脆弱。这些地区的生物要想适应变化了的气候和环境，只能向千里以外的地区转移，而这几乎就是不可能实现的。 　　而鸟类靠着强有力的迁徙能力在理论上是最有希望幸存下来的物种之一。为了找到更适于生存的地区，鸟类可以长途飞行，但是由于森林和其他自然条件的恶化，它们并不一定能够找到真正适合生存的自然环境。其结果就是只能面对死亡。 　　上述科学研究小组成员之一的、来自英国利兹大学的生物保护学专家托马斯教授表示：“当科学家进行科学研究时，他们都希望能最终得出一个明确的结论。但是，我真的希望我们没有得出我们已经得出的这一结论。事实远比我们想象的要严重得多，我们得出的结论很可能过低估计了生物物种面临的残酷生存环境。” 　　科学家们的另一些惊人的发现是，在澳大利亚被纳入研究的24种蝴蝶中，有一半将在未来的岁月中永远消失。 　　而在南非主要生物保护区内，受保护的60%的生物物种有灭绝的危险。在占巴西总面积五分之一的巴西中西部热带草原地区，研究显示，在该地区的163种树木中将有70%以上的树种灭绝。其中很多植物是该地区特有的稀有品种。科学家们预计，在该地1700到2100个植物物种中，39%到48%的物种将在未来50年内消失。 　　欧洲是自然环境受全球气候变化影响最小的地区。该地区的动植物生存几率要大于世界其大地区的动植物。但即便如此，在气候变暖的影响下，欧洲地区四分之一的鸟类和11%到17%的植物也将在未来逐渐灭绝。 　　研究显示，生活在英国苏格兰地区的特有鸟类红交嘴雀，由于气候和环境的变迁，在未来将很难存活下去。特别是当气候变暖时，其他天敌鸟类的迁入将更加危及到这种稀有鸟类的生存。 　　在墨西哥的研究表明，平原和干旱地区的动植物受气候变暖影响最大。一旦气候有一丝的变化，这些动植物就需要迁移至很远的地区才能找到适宜生存的新环境。在该地区接受研究的1870种动植物种，三分之一将在未来出现生存危机。 　　在很多庭院花卉的家乡――南非，科学家们研究了300种植物。其中有三分之一将要灭绝，包括该国著名的山龙眼类花卉。 　　就《自然》杂志刊登的上述研究结果，另两位从上世纪80年代起就开始研究哥斯达黎加山区青蛙灭绝问题的科学家表示，他的同行们得出的结论太“乐观”了。他们表示，如果将其他因素和全球气候变暖联系起来一起研究的话，地球上将要灭绝的生物物种将会更多。一些物种已经进入了不可逆转的灭绝过程，因为温室效应在至少25年后将达到顶峰。那时，沙漠、草场和森林已经变得难以适合生物生存。 　　托马斯教授表示：“大规模减少温室效应气体排放量是不可能的。但是，如果人们能够努力使全球气候保持稳定，甚至停止气候变暖的话，那么将有很多的物种得以幸存。为此，我们必须立即开始行动。”