英国《卫报》展望２００４年科研进展，选出可望在2004年有重要成果公布的十大科研项目，其中有关基因和干细胞的研究占了３项，包括基因治癌、快速基因排列和干细胞库启用。在电脑方面，分享电脑计算功能的系统联网计算（ｇｒｉｄｃｏｍｐｕｔｉｎｇ）将于年底普及；而电脑的“视力”将在2004年大有改善。此外，科学家将于2004年内公布南极冰芯样本揭示的７５万年气候记录，为研究全球暖化问题提供重要资料。 　　 　　基因治癌蓄势待发 　　 　　科学家在大约４年前开始研究控制癌细胞生长的基因开关，此研究对深入了解癌症尤为重要，因癌细胞主要是细胞繁殖失控引起，科学家认为，这种失控可能是基因开关失效所致。预料今年有多项研究结果陆续出炉。 　　 　　研究人员通过分析肿瘤的基因表现和蛋白质结构，可了解导致肿瘤的基因，从而度身订做更有效针对癌细胞的治癌新药。 　　 　　快速基因排列预防疾病 　　 　　基因研究有助解答人类的疾病根源，例如哪些基因和肥胖症、糖尿病或癌症有关？若预先进行基因测试，可提醒我们去预防疾病和遗传病。 　　 　　英国南安普敦大学及剑桥大学的科学家，正在研究一种快速基因排列的方法，预计今年会有结果。目前的基因排列是逐一读出基因次序，但新方法将可同时读出数以百计的基因次序，使等候时间大大缩短。 　　 　　捕捉中微子揭示宇宙质量 　　 　　宇宙中存在大量的中微子（ｎｅｕｔｒｉｎｏ），每秒就有多达几万亿颗中微子穿越太空。科学家相信，宇宙中“黑暗物质”（ｄａｒｋｍａｔｔｅｒ），有可能就是由中微子组成。 　　 　　科学家现在还不知道中微子的质量，这将关系到黑暗物质的数量及宇宙总质量的大小。若宇宙总质量大于某个数值，宇宙将在自身引力作用下停止膨胀，并开始“大坍塌”，若小于或等于某个数值，宇宙将一直膨胀下去。 　　 　　美国Ｆｅｒｍｉｌａｂ实验室的物理学家，将以一台重达６０００吨的中微子探测器捕捉中微子束，量度中微子的质量。 　　 　　电脑“视力”有突破 　　 　　尽管电脑功能愈来愈先进，但电脑的眼睛却远追不上人类肉眼。电脑看的是一个由数码组成的世界，把影像划分成像素；人类眼睛的视网膜上有数百万个感光细胞，细胞对视像作出反应，然后把信号传到大脑处理。若电脑要追上人类，每秒需要处理多达１０ＧＢ的信息。 　　 　　英国萨里大学、帝国学院及伦敦大学的研究人员，透过研究人类的视觉系统，希望能改善电脑的视力，制造更好的电脑“眼睛”，相信今年会有研究结果。 　　 　　系统联网计算兴起革命 　　 　　近年在科技界兴起的系统联网计算（ｇｒｉｄｃｏｍｐｕｔｉｎｇ），目的是结合不同地理位置的电脑资源进行庞大的运算工程，相当于一台超级电脑的计算功能。 　　 　　目前只有科学家可使用的“ＣＥＲＮ”系统网络计算，将于今年底公开供公众使用，它结合４０００部个人电脑的运算功能，如农夫可利用它计算出非常准确的天气预测，将会掀起一场系统联网计算革命。 　　 　　幻彩量子点制防伪钞票 　　 　　“量子点”（ｑｕａｎｔｕｍｄｏｔｓ）是直径只有纳米（ｎｍ）的微粒，相当于人体头发直径的八万分之一。它们以半导体制造，可吸收紫外光，然后根据量子点的大小反射出不同颜色的可见光。例如，２ｎｍ的量子点可反射出绿光，５ｎｍ则反射出红光。 　　 　　英国曼彻斯特大学化学教授奥布赖恩有意利用量子点的变幻无穷的色彩，用它来制造新的防伪钞票上的条码。 　　 　　从零食偏好分析个性 　　 　　原来吃零食也可反映你的个性。美国芝加哥“嗅觉与味觉治疗及研究机构”的赫希医生，在过去数年研究了近２万名人士的零食习惯，结果发现，爱吃薯片者通常是有野心、有成就和表现优秀，这类人包括律师、警察和职业网球手；爱吃墨西哥粟米片的是完美主义者，包括农夫和导游；爱吃椒盐脆饼条（ｐｒｅｔｚｅｌ）者是活泼和有魄力的，包括消防员、记者和机组人员。 　　赫尔计划在今年扩大研究范围，研究性格失调人士的零食偏好。他说：“将来我们可以利用它作为快速测试，看看一个人是否性格失调。” 　　 　　太赫光阅古籍防损坏 　　 　　光谱图上有一种称为“太赫”（ｔｅｒａｈｅｒｔｚ）的辐射，它介乎微波和红外线之间，具有很强的透视能力。英国剑桥大学物理学家林菲尔德发现，太赫光的用途强大，由医学研究至侦测大气中的化学物质，其中一种新颖用途是透视书本内容。太赫光的特点是能穿透纸张，但不能穿透墨水，将来历史学家或可使用太赫光来阅读珍贵古籍，毋须担心会损坏古籍。 　　 　　欧洲首个干细胞库启用 　　 　　去年底由英国医学研究委员会成立的干细胞库，将于今年稍后正式启用，存入干细胞。干细胞库使用从干细胞提炼的细胞株（ｃｅｌｌｌｉｎｅｓ），好处是细胞株可以自行繁殖，为干细胞研究提供稳定的来源。 　　 　　干细胞又称“百变细胞”，能发展出身体各种器官和组织，如心脏、脑部和肺部等，科学家利用它的百变功能，尝试培植出各种主要细胞和身体组织。以往研究人员主要是从胚胎采集干细胞，惹来道德争议。 　　 　　冰芯揭示７５万年气候变化 　　 　　英国南极调查局的科学家从南极冰层钻取冰芯样本，分析地球７５万年来的气候和大气等数据，有关报告将于今年内公布。 　　 　　除了二氧化碳等资料外，科学家还可了解地球７５万年来的气候变化，为全球暖化提供重要的研究数据。气候专家沃尔夫说：“对上一次冰河时期，出现多次快速而剧烈的气候转变。从冰芯样本的研究中，我们可详细了解冰河时期初期的气候变化资料，看看和现在发生的是否类似。”