英国的一些科学家2004年6月下旬召开会议，呼吁为了应对全球变暖加剧和原油供应日益枯竭的局面，人们应该重视生产用于工业用途的作物，来替代化石原料的应用。 　　与会专家指出，不只是石油即将消耗殆尽，科学家还预测在接下来的５０年中，人口将迅速增长。这些都给全球的经济增加了巨大的压力。英国Ｊｏｈｎ Ｉｎｎｅｓ植物研究中心的专家Ａｌｉｓｏｎ Ｓｍｉｔｈ指出，人类过去缺乏对能源的通盘考虑，在接下来的２０到５０年，人们必须改变对化石燃料的依赖性。另一位专家Ｉａｎ Ｃｒｕｔｅ认为，并不是要将粮食作物大规模地转产，而是对作物结构进行一些调整。“人类需要从更少的土地上生产更多的产品”。 　　在一份名为《生产未来》的报告中，科学家指出，人们通过植物可以生产出塑料、燃料、油、药品、绝缘材料和织物纤维等很多目前要通过原油大批量生产的东西。Ｓｍｉｔｈ认为，这意味着不仅仅要对现有的作物进行一定的基因改造，还要对粮食作物进行更好的利用。一些植物可以专门用于生产特种油和纤维，它们甚至可以被有效利用为“绿色工厂”，生产人类未来所需要的任何产品。而目前科学技术的发展和经济全球化的趋势既对此提出了紧迫要求，又提供了可行的技术手段。