在2004年3月16日举行的国家自然科学基金委员会五届一次全委会上，科技部副部长程津培院士表示，在整合国家及部门相关重点实验室的基础上，科技部已经开始以新的机制组建一批国家实验室。国家实验室将逐步发展成为具有较大自主权的科研实体，实现独立法人资格和预算拨款制。 　　国家实验室还将实行与国际接轨的新型管理体制和运行机制，实验室主任和主要学科带头人将在国际上公开招聘，吸引和选拔世界一流人才到国家实验室工作。通过全员聘任制、任期制、组织跨专业、跨学科的科学家和工程师组成的创新团队，培养跨学科复合型人才和视野开阔、思想活跃、组织管理能力强的战略科学家。新的国家实验室将成为我国基础研究的前沿基地和优秀科学家的聚集地，在推进大学和科研院所科技体制改革、增强我国科技创新能力等方面，将发挥重要的作用。 　　新的国家实验室将依托综合实力强、接近或可能冲击国际一流水平的研究型大学和科研院所建设，主要面向国家重大需求和科学发展前沿开展基础研究、竞争前高技术研究和社会公益性研究，目标定位在实现多学科交叉融合、尽快达到国际同类实验室先进水平。 　　程津培指出，针对当今科技发展日益呈现学科交叉和综合的趋势，通过整合关联度高、学科互补的国家重点实验室和相关实验室资源，组织跨学科、跨领域的研究团队，建设规模较大、学科交叉、人才汇聚、管理创新的研究型国家实验室，是世界各国普遍采用的重要措施。目前，我国正在运行的国家重点实验室，基本上覆盖了我国基础研究的大部分学科，已经发展成为代表我国基础研究的大部分学科，已经发展成为代表我国基础研究较高水平的科学研究基地，吸引、培养人才的基地和国内外学术交流的中心，部分实验室在其优势学科方向做出了国际先进水平的工作，个别实验室整体实力达到国际水平。但是，由于体制和机制的原因，近年来，国家重点实验室学科单一、研究领域偏窄、规模较小的问题日益显现，对国家重大任务的服务能力以及对学科发展的整体带动作用明显不足，已经不能很好地适应科技发展的需要，需要进行改革。目前，科技部已经把建设国家实验室作为国家科技创新体系建设和科技条件平台建设的重要内容，列入了2004年科技部的重点工作。