2001年12月10日，多年从事中国科技论文统计工作的中国科学技术信息所公布了2001年度中国科技论文统计结果。我国科技工作者2001年在国内科技期刊上发表论文共22381篇，比2000年增加12.4%；我国的国际论文数量也呈现良好增长势头，已经在世界排名中跃升到第6位的位置（位居前5位的国家分别是：美国、日本、英国、德国和法国）。这从一个侧面反映了我国科技研究与开发实力在不断加强，我国科技研究与开发在国际上的地位也在迅速提高。 　　利用一些重要的论文与引文数据库来评价科技产出情况，也是国际上一些著名科技评价机构的惯用做法。 　　美国乔治亚理工学院的技术政策与评估中心(TPAC)，于2002年6月在《科学与公共政策》（Science and Public Policy）上发表了一篇题为《测度国家“前沿技术”能力》的文章，通过分析前沿技术论文发表情况，对各国的前沿技术地位进行了排名。中国与德国、英国和法国一起，被列为前沿技术研究与开发（R&D）强国。 　　TPAC成立于1981年，从事技术密集型项目的跨学科研究和分析。自成立以来，该中心就对衡量国家竞争力的“高技术指标”(HTI)进行研究，并将其结果定期提供给美国国家科学基金会。由此可见，该中心所得出的评价结果是具有权威性的。 　　为了评价基于技术类论文的发表情况，TPAC选用了两个数据库――INSPEC和EI Compendex，这两个数据库有效地覆盖了“技术”R&D类刊物，因而其数据具有较强的说服力。 　　TPAC认为，只有那些能在未来（大约）15年之内对经济产生重要影响的技术，才是“前沿技术”。TPAC参考了兰德公司的“前沿技术”目录中的前6类（软件、计算机硬件、用于制作计算机元件的设备、通信技术、生物技术、材料、能源），按照“最近且增长强劲”的双重标准，在两个数据库中按分类代码进行搜索，最后确定出5类“前沿技术”即：光学通信、计算机硬件、半导体材料、生物技术以及软件。TPAC选择了33个国家进行分析。